Il avait été l’une des cibles de Lance Armstrong au milieu des années 2000. Parce qu’il avait témoigné contre le tristement célèbre docteur Ferrari, le cycliste italien Filippo Simeoni avait vu le chef de la US Postal tenter de l’isoler dans le peloton, pour le discréditer. Lors de la 18e étape du Tour de France 2004, Armstrong est même parti seul à la recherche d’une échappée à six dans laquelle se trouvait Simeoni, pour l’obliger à abandonner l’affaire et à renoncer à une éventuelle victoire. Mais seize ans plus tard, l’italien semble prêt à pardonner. Ou du moins pour tourner la page.
Dans le documentaire ESPN qui lui est consacré, Armstrong a expliqué qu’il avait déménagé en Italie il y a quelques années afin de s’excuser auprès de Simeoni. Ce que ce dernier a confirmé à Il Giornale. “C’est la vérité, Lance Armstrong est venu du Texas en Italie pour me rencontrer et me parler face à face, dit Simeoni. Il m’a appelé et nous avons convenu de nous rencontrer à Rome. Nous avons parlé pendant plus d’une heure et, surtout, j’ai écouté à ses excuses sincères et venues du fond de mon cœur. “
“C’est un homme qui a fait une erreur, qui a reconnu ses fautes et qui a payé”
Simeoni a également pu vider son sac. “Je lui ai expliqué mon tourment, ma colère et ma douleur liés à ce qu’il avait laissé m’arriver”, raconte-t-il. Je me suis libéré de beaucoup des fantômes qui m’accompagnent depuis des années, même s’il m’a fallu un certain temps avant d’avoir la force d’en parler calmement, avec le détachement nécessaire. “
Aussi, l’ancienne victime d’Armstrong considère que chacun a droit à “une seconde chance”. Y compris l’Américain, l’un des plus grands tricheurs de l’histoire de son sport. “C’est un homme qui a fait une erreur, qui a reconnu ses fautes et qui a payé, observe Simeoni. C’est une bonne chose qu’il puisse maintenant tourner la page. Il a payé et tout le monde mérite une seconde chance. Ils lui ont enlevé ses sept tours mais il les aurait probablement gagnés sans dopage, même si cela aurait été plus difficile pour lui. (…) Peut-être que le moment est venu d’aller de l’avant et de transformer le Tout le monde mérite une deuxième chance, même des gens comme Lance Armstrong. “
