Il était heureux d’être sur la carte UFC pour la première fois. Après avoir accepté l’invitation cinq jours plus tôt pour un premier combat à Las Vegas, Max Roshskopf n’aura pas de bons souvenirs de ses débuts en octogone. C’est même un cauchemar éveillé que l’Américain de 25 ans a vécu.
Opposé à Austin Hubbard, il a été largement dominé par son adversaire (58-17) jusqu’à un 2e tour improbable. Assis sur son tabouret, Roshskopf, hagard, demande alors à son entraîneur de mettre fin au combat. «Appelez ça», lui dit-il pendant qu’il suit un traitement. D’abord surpris par la réaction de son combattant, Robert Drysdale, son entraîneur, tente de le motiver: “Vous pouvez battre ce mec Max.” “Non, je ne peux pas”, dit Roshskopf.
“Êtes-vous sûr de vouloir perdre Max?”
“Rob appelle ça”, insiste le combattant. “D’accord, respirez, respirez”, dit l’entraîneur barbu et masqué. “Non, appelez-le”, a déclaré Roshskopf. En une minute, le novice a demandé neuf fois à son entraîneur d’arrêter le combat. “Êtes-vous sûr de vouloir perdre Max?” “Oui, je ne veux pas revivre ça.” “Vous êtes un put… champion Max”, tente une dernière fois Robert Drysdale suggérant de terminer la manche. Mais quand le fonctionnaire sonne la reprise, Roshskopf lâche: “Je ne peux pas.” Abandon. Austin Hubbard a gagné tandis que son entraîneur, considéré comme imprudent par certains observateurs, s’est défendu après le combat. “Je maintiens ce que j’ai dit, soutient Robert Drysdale à ESPN. J’attends l’excellence des gens que je forme parce que je les aime. Il (Max) n’a pas été gravement blessé. J’ai senti qu’il avait besoin d’être poussé mentalement.” Ce n’était pas suffisant.
